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La educación a
distancia (EAD) no es una disciplina nueva en el mundo. Existen muchas
experiencias de implementaciones exitosas en todos los niveles educativos. Sin embargo, la EAD es
vista en ocasiones con alguna desconfianza, asimilándosela en algunos
casos a los viejos «cursos por correspondencia» de bajo nivel académico. Edith
Litwin, (1998:1) estudiosa de la EAD, toma nota de esa desconfianza cuando
afirma que «Las clásicas versiones que enseñaban magia, corte y confección,
armado y reparación de radios por correspondencia, en la Argentina de la década
del cincuenta nos arrancaron más de una mirada de simpatía. Nunca pensamos
que eran propuestas de jerarquía académica, formativas o que permitieran
un alto grado de profesionalización. Más que de los campos temáticos
desconfiábamos de la correspondencia como propuesta de enseñanza. En el
mundo, y al poco tiempo, se crearon universidades que utilizando la
modalidad a distancia lograron que vastos sectores de la población que
estaban marginados de los sistemas convencionales o formales pudieran
acceder a los estudios universitarios. Y la incredulidad, la sospecha o la
simpatía siguieron persistiendo aún cuando el campo temático fuera otro».
(Subrayado nuestro). Sin embargo,
es importante señalar que los cursos y carreras a distancia, implementados
correctamente, utilizando las tecnologías educativas adecuadas, pueden
brindar una formación de la misma calidad que los presenciales. Es por ello
que, superando los prejuicios, la EAD es considerada por los especialistas
como una real solución a los problemas de la capacitación continua de
adultos que requieren, para mantenerse dentro de la actividad laboral, de un
proceso de permanente actualización de capacidades y conocimientos. Los docentes de todo el mundo, apremiados por los cambios introducidos en los últimos años y por la necesaria actualización de su actividad profesional, requieren de una oferta de capacitación que los ayude a mejorar su desempeño de manera permanente.
Algunas
ventajas de la EAD ·
Eliminación de
restricciones de tiempo y espacio. El docente y los estudiantes no comparten necesariamente el espacio físico
o temporal. Profesor y alumno
pueden encontrarse a muchos kilómetros de distancia y acceder a la clase en
distintos momentos. ·
Utilización de
materiales diversos.
El material ya no se presenta de modo lineal sino a través del
hipertexto que ofrece distintos caminos, a través de los cuales cada alumno
podrá elegir su recorrido, de acuerdo con su propio estilo y ritmos de
aprendizaje.
·
Aprovechamiento de
las NTIC.
Las herramientas de trabajo colaborativo ( correo electrónico, foros, chat)
permiten también planificar una mayor interacción entre los compañeros de
aula. ·
Acompañamiento
del aprendizaje a través de la tutoría. El papel del profesor es diferente: deberá preparar el material
auto-instructivo y al mismo tiempo deberá seguir a cada alumno en forma
individual. ·
La evaluación
continua ocupa un lugar
de importancia como instrumento para la motivación a través de la mejora.
No hay lugar para la improvisación en una educación a distancia de
calidad. ·
Economía de
recursos. Se
reducen diversos tipos de insumos. ·
Alcance global.
Las posibilidades de captación de alumnos no tienen límites geográficos.
Esto significa la apertura de la institución al mercado global.
CÓMO
ESTUDIAR A DISTANCIA Organizar
la actividad y la lectura Mientras
que el alumno que se capacita en cursos presenciales ve organizada su
participación mediante la concurrencia obligatoria en determinados días y
horarios, el alumno de los cursos a distancia depende de su propia capacidad
de organización para el éxito de su capacitación. Los
participantes de
la casi totalidad de los cursos a distancia, son adultos que trabajan
y tienen vida familiar, es decir: personas muy ocupadas. Esa
suele ser la razón que los impulsa a inscribirse en esta modalidad de
cursos. Es justamente esta característica (la de disponer de poco tiempo)
la que obliga a organizar el uso del mismo de la manera más eficiente
posible. Los
cursos de Horizonte WebCampus exigen, para que se produzca el aprendizaje,
la realización de una serie de actividades significativas. Es muy
importante que cada cursante organice y administre el tiempo que dedicará a
la capacitación, de manera de aprovechar
lo mejor posible el
esfuerzo que realiza participando en el curso. Cada
cursante necesita tomar conciencia de que, aunque no tenga que concurrir a
clase, eso no significa que el aprendizaje se produzca mágicamente. Sigue
siendo necesario el esfuerzo por aprender, y dedicar el tiempo suficiente
para ello. La
experiencia de los cursos a distancia establece que quienes estudian
regularmente, en días fijos de la semana, son quienes mejor aprovechan el
tiempo de cursado, realizando sus trabajos en forma completa y sin apuros de
último momento.
APRENDIZAJE
SIGNIFICATIVO Se intenta
que el curso produzca aprendizajes significativos. Discrepamos
profundamente con los modelos de capacitación que parecen suponer que tratándose
de adultos, su disposición voluntaria y consciente a aprender es condición
necesaria y suficiente para su aprendizaje. Mario
Carretero (1998) critica esta idea recordando las características mucho más
complejas de los seres humanos. «...se está
suponiendo un sujeto racional y coherente en su funcionamiento, que se
enfrenta con la realidad mediante las armas que le proporciona un
razonamiento más bien sofisticado. Como es bien sabido, la investigación
cognitiva ha mostrado que las habilidades de pensamiento formal, no sólo de
los jóvenes [...] sino también de los adultos son más restringidas que lo
que habíamos supuesto». En
consecuencia el rol del docente/tutor en el desarrollo de estos proyectos
consiste en ayudar a los cursantes a superar las dificultades. Se intenta
que la intervención ayude a comprender la índole del problema, a
reflexionar sobre ello y encontrar las respuestas. Asumimos que
«el profesor debe intervenir, precisamente, en aquellas actividades que un
alumno todavía no es capaz de realizar por sí mismo, pero que puede llegar
a solucionar si recibe la ayuda pedagógica conveniente» (Alonso y Gallego
1996). La actividad
de aplicación no es concebida, entonces, como «verificadora» de las
afirmaciones del docente, ni como mera «ejercitación» sino como el núcleo
de todo el proceso de aprendizaje. Como señala
la Prof. Graciela Votero (1995): «el profesor no puede asegurar que el
alumno adquiera un conocimiento sólo porque el profesor lo imparta. Se
requiere un proceso activo, centrado en el alumno con determinado nivel de
desarrollo y en un docente mediador o facilitador de este proceso». La
autoconfianza parece ser un elemento esencial en el proceso de aprendizaje,
autoaprendizaje y crecimiento de los usuarios de EAD
EL
ROL DE LAS TECNOLOGÍAS Otro elemento debemos considerar: Las tecnologías informáticas pueden ejercer un efecto intimidatorio sobre los usuarios inexpertos Resolver esta situación debe ser parte de los objetivos importantes de toda actividad tutorial.
EL
APRENDIZAJE GRUPAL El proceso grupal de aprendizaje produce excelentes resultados en educación a distancia. La función de los grupos en EAD no apunta a que los cursantes «se repartan las tareas». De proceder así estarían desaprovechando una parte importante de las posibilidades de aprendizaje que les brinda el curso. La función del pequeño grupo en el aprendizaje a distancia tiene que ver con la elaboración colectiva del conocimiento. Debates e intercambio
Este tipo de
propuestas, como las reflexiones, intercambios y debates, en foros y chats
se utilizan, para enriquecer el proceso colectivo de construcción de hipótesis,
comprobaciones, conclusiones, interrogantes, respuestas parciales. La tutoría
estimulará el debate, que facilite la negociación de significados. Mario Carretero (1996:27) puntualiza que esto surge no sólo de la incorporación de las ideas de Vigotsky sobre el carácter social de los procesos de aprendizaje, sino que es también el resultado de numerosas investigaciones realizadas en las últimas décadas, en las que «se ha comprobado cómo el alumno aprende de forma más eficaz cuando lo hace en un contexto de colaboración e intercambio con sus compañeros». METODOLOGÍA
DE NUESTROS CURSOS Descarga de los materiales: Cada semana el cursante podrá bajar a su computadora los materiales formativos para leerlos desconectado. Interacción
en-línea: Se utilizarán asiduamente herramientas de comunicación como el correo electrónico, Chats y foros de intercambio colectivo. Realización
de actividades: Se propondrán diversas lecturas y experiencias del campo de la enseñanza. En cada seminario se desarrollarán actividades de reflexión y aplicación. También se presentarán actividades de intercambio entre los participantes de a pares o en pequeños grupos virtuales. Seguimiento
del alumno: El seguimiento del alumno por parte de los profesores en esta comunidad virtual es constante, con el objetivo de acompañar y sostener el éxito del proceso. EVALUACIÓN
A DISTANCIA
En
el ámbito de la educación a distancia
los recursos para evaluar estarán también mediatizados por la
tecnología. Algunos instrumentos
utilizados por los tutores serán: Requerir trabajos de ensayo y/o desempeño
( grupales e individuales), que serán enviados vía correo electrónico, o
presentar pruebas objetivas, que se administrarán automáticamente en el
campus facilitando el feed-back y auto evaluación constante a los alumnos. La
participación en foros, chats, la frecuencia de entrada al campus, el
intercambio con sus pares, serán todos elementos que contribuirán para que
el tutor pueda realizar una evaluación integral y formativa. |
